تنخفض مستويات المياه في بحيرة تيتيكاكا – أعلى بحيرة صالحة للملاحة في العالم والأكبر في أمريكا الجنوبية – بشكل حاد بعد موجة حر شتوية غير مسبوقة. ويؤثر هذا الانخفاض الصادم على السياحة وصيد الأسماك والزراعة، التي يعتمد عليها السكان المحليون لكسب لقمة العيش.
لطالما انجذب الزائرون إلى المياه الزرقاء والسماء المفتوحة لأكبر بحيرة في أمريكا الجنوبية، والتي تمتد على مساحة تزيد عن 3200 ميل مربع عبر حدود بيرو وبوليفيا.
توصف أحيانًا بأنها “بحر داخلي”، فهي موطن مجتمعات أيمارا وكيتشوا وأوروس الأصلية وتقع على ارتفاع حوالي 3800 متر (12500 قدم) في سلسلة جبال الأنديز الوسطى، مما يجعلها أعلى بحيرة صالحة للملاحة في العالم. كما أن الارتفاع الشديد يعرض البحيرة لمستويات عالية من الإشعاع الشمسي، مما يعزز التبخر ويشكل معظم فقدها من المياه.
يعيش أكثر من ثلاثة ملايين شخص حول البحيرة، ويعتمدون على مياهها لصيد الأسماك والزراعة وجذب السياح الذين يعززون اقتصاد المنطقة المهمشة.
والآن أصبحت البحيرة معرضة لخطر فقدان بعض من هذا السحر.
في حين أنه من المعروف أن مستويات المياه تتقلب كل عام، فقد أصبحت هذه التغيرات أكثر خطورة بسبب أزمة المناخ. أدت موجة حر شتوية قياسية إلى زيادة التبخر وانخفاض مستويات البحيرة، وفقًا لخبير الأرصاد الجوية في شبكة CNN، تايلور وارد، مما أدى إلى تفاقم نقص المياه الناجم عن الجفاف.
تكافح المجتمعات التي تعتمد على صيد الأسماك لأن انخفاض منسوب المياه يزيد من المشاكل المتزايدة، مثل انخفاض المخزونات السمكية بسبب التلوث والصيد الجائر.
كما تأثرت الزراعة أيضًا بالجفاف، حيث أفادت السلطات الإقليمية أن المحاصيل عانت بشدة في موسم الحصاد الأخير. وتأثرت الغالبية العظمى من محاصيل الكينوا والبطاطس، وكلاهما من المحاصيل الأساسية المحلية، وكذلك الشوفان المستخدم لإطعام الماشية. كما تضرر الاقتصاد السياحي بعد أن تقطعت السبل بالقوارب المستخدمة لنقل الزوار حول البحيرة مع انحسار المياه.
